2017美國日全食之旅 《序》

2017美國日全食之旅 《序》

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紀錄於2017年8月中旬至9月上旬的兩星期追日全蝕之旅。為了這個被喻為"Great American Eclipse"之旅做了很多準備功夫,例如每日的行程、上下午及晚上的拍攝景點、作息時間等等。 這敞旅程可以大致分為三個部分,原因是會橫跨三個州份 ,而這篇文章稱之為《序》是因為會記述旅程的準備及計劃,餘下的部份則分為《上篇》、《中篇》及《下篇》。

 

 

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日全蝕的成因

先認識一下日全蝕及背後的原理。每當月球運行至地球與太陽之間,三個天體連成一線時,日食便會發生。月球阻擋了太陽光,在地球上造成陰影,使觀看者不能看到太陽或只能看到太陽的部分。至於太陽被遮蓋了多少,則要視乎觀看者身處於月球陰影的那一位置。如觀測者在半影區內,他們會看到日偏食,而身處本影區的人則會看到日全食。

日食的成因 (來源: 香港天文台) (來源: 香港天文台)

 

在欣賞日全蝕的一刻同時,看見外圍的日冕令我回想起數年前在大學修讀天體物理 (Astrophysics) 時的Final year project - 日冕高溫現象的機制,當中的牽涉的物理學真的令我明白人類的力量在宇宙尺度上是多麼的渺小。

 

 

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準備及計劃

2017年8月21日 全美日蝕帶圖 (來源: Space.com)

 

Idaho (eclipse path)

Idaho愛達荷州日蝕帶 (來源:eclipsewise.com)

 

很多人都選擇在Oregon (俄勒岡州), Idaho (愛達荷州) 以及Wyoming (懷俄明州) 作為觀察日全蝕的地點。

在網上看過很多氣象研究/報告/過往天氣均指出美國西岸的晴天率比東岸的高,剛巧這次的日蝕帶橫跨整個美國,由西面到東面,所以就主要集中研究 Oregon, Idaho 及Wyoming 的氣候、交通及景點。最後我們決定在Idaho拍攝,原因如下:

  1. 天氣好 - 過往數年晴天率最高
  2. 進可攻、退可守 - 萬一天氣預報不樂觀的話,可以選擇向東(懷俄明州)或向西(俄勒岡州)進發
  3. 順道到訪一個正常去美國不會到訪的州份
  4. 可以以Idaho作為起點,之後再遊歷兩個州份,不需走回頭路
  5. 有先見之明 (1)- 7-8月俄勒岡州發生大範圍山火,濃煙及微粒會危及自身安全並且對日蝕觀察造成不利
  6. 有先見之明 (2)  Central Idaho剛因其低光害及美麗的星空成為美國境內第一個的International Dark Sky Reserve

 

另外,美國西岸的光害程度遠比東岸的低,有利於星空拍攝。除了低光害的優勢外,西岸的地貌也引人入勝。例如加州的優勝美地國家公園、懷俄明州的黃石國家公園、猶他州的拱門國家公園等等,再配上頂級星空,每張照片都可以堪稱一絕。

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source: www.lightpollutionmap.info

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source: www.lightpollutionmap.info

 

 

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日全蝕的成因

器材方面

  • 3部相機 (Canon 6D2, 6D, M)
  • 多支鏡頭 (由14mm 到 500mm)
  • 3支腳架
  • 3台輕便赤道儀 (追星儀)
  • 航拍機
  • 電池 - 最重要最重要是後備電及後備電源,整個旅行大概每隔3天才會到有電源的地方休息 (人要叉電,相機更加要叉電)。一整晚實際上只可以充到一到兩塊電池,因為睡覺時不能換電池,所以未能在旅館充電的唯有在車上充(效率極低)。

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衣著方面

即使是盛夏8月,在天氣網站看見到每日溫度也令我們頭痛,可能是高山 (整個旅程都遊走在海拔1500-3000米之間) / 野外的緣故,晚間溫度可以低至5度,日間則高至30度。過往的經驗也提醒我們不要盡信數字,因為風速、濕度均會影響體感溫度。所以我們也準備了0度的衣服,35度可以穿的衣服(其實可以赤裸上身但一定會被曬傷及被昆蟲滋擾)。不同地方的濕度也不同,某些地方日間濕度低至個位數字,有些地方晚間濕度可以高達90%,所以一心祈求不要生病就是。物料方面最好是通風透氣或快乾,清洗完乾起來也會省時。

 

 

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車輛及駕駛方面

即使美國是左駕國家,只要你本身有一定經驗及在城市裡有駕駛經驗,基本上只消5分鐘就可以適應。車輛應該首選4WD的SUV,原因如下:

  • 車輛規格一般都不錯
  • 車箱空間較大
  • 在郊外駕駛可能會走入一些崎嶇的道路
  • 遇上突發情況都不會太慘 (經一事長一智)

 

抵步後,我們只收到 Kia Sorento (前驅款式)並非預訂的某品牌車輛作為我們兩星期的座駕。因為(座駕)先天不足,所以有些驚險的情況還是發生了。話雖如此,我們還是安穩的走了五千公里的路。

我們一行三人,每人帶著一個大的行李箱、一個小的,還有背包,總共九件行李。幸好後座可以翻下來,從而尾箱的空間變得更大,才可以放下所有行李及食糧。

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拍攝於觀察日蝕的地點

 

 

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住宿方面

由於我們主要都是晚間活動,住宿變相是一種額外支出。所以我們平均3-4天會進城鎮補給及休息,除了精神及肉體上的休息外,我們還要盡可能將所有電池都充好。旅館都盡可能選在城鎮外圍,除了住宿費較低外,又可以避開市中心的交通,而且超級市場及油站都普遍設在城鎮外圍/高速公路出入口處。

 

 

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糧食方面

計劃Road trip是十分困難,既需要計劃每天的景點、控制每天駕駛時間,最重要的是補給,特別是在美國/澳洲國家公園這類杳無人煙的地方。例如我們平均3-4天才會進一敞城市的話,食水要準備充足、一天三餐, 即總共最少九餐、還有薯片糖等等的零食還有水果這類充滿水份及營養的食物。

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每天(戶外)菜單:

早餐: 麵包 + 花生醬 / 果醬, 水果

午餐: 水果,零食,杯麵

晚餐: 意粉 + 香腸 + 粟米 / 薯蓉 / 即食麵或杯麵

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雖然賣相不吸引,味道還是可以的,最少可以飽肚。

我們主要是夜間活動,所以晚餐會比較豐富,早餐及午餐則會輕盈一點,好讓我們進食後可以舒適的休息。另外,水是十分重要,除了飲用外,煮食均會用到水。整個旅程我們消耗了百餘支樽裝水及數支加侖容量的水樽。在寒冷的晚上攝星時,弄一杯熱飲可以瞬間提升生活品味。

 

在戶外用餐時,切記要將食物收好及食餘處理好,以免引起野生動物的注意,特別在有熊活動的國家公園。

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更多的相片及旅行經歷都會在 《上篇》、《中篇》及《下篇》記述,請繼續支持小弟的文章。另外方便的話,請移玉步到facebook專頁瀏覽其他相片。謝謝。

 

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