色彩頻道 (Color Channel)

在數碼圖像處理中，每一原色 (Primary color) 均以獨立的頻道來處理，這稱為彩色頻道。舉例說，對 RGB （紅、綠、藍）影像中的紅色訊息，我們稱之為紅色頻道（Red channel）。實際上，每個頻道都是由相應的8 bit色階數據所構成。但當三個頻道的色階疊合在一起時，影像便會以 24 bit 的真彩色（True color）來顯示，即約 16,800,000 種顏色。另外，構成 CMYK （青、洋紅、黃、黑）彩色影像的原理也完全相同，分別只在於它擁有 4 個色彩頻道。

在分色攝影的過程中，鏡頭前加用了三原色濾光片，它所產生的三張黑白負像，就分別記錄了彩色影像中三原色的不同影調值。然後，這三張底片會結合來沖印相片，使最終的照片還原為全彩影像。而彩色數碼影像採用「頻道」的處理方法，其實是與傳統菲林採用三張底片分色記錄影像的原理完全相同。

以下例子是 Photoshop 的色彩頻道功能：

RGB 頻道

RGB 頻道全開，即以三幅 8 bit 的影像疊加而成，所以影像以 24 bit 全彩顯示。

只開紅色頻道

若只開紅色頻道，影像只會以 8 bit 灰階顯示，越白的位置表示紅色的比率越高。

只開綠色頻道

若只開綠色頻道，影像只會以 8 bit 灰階顯示，越白的位置表示綠色的比率越高。

只開藍色頻道

若只開藍色頻道，影像只會以 8 bit 灰階顯示，越白的位置表示藍色的比率越高。

利用色彩頻道功能，我們更可將彩色影像轉成多種灰階效果。