雪國的夏日 - 新潟市短遊

≪MAXとき315号 - NGT48≫

從東京乘上兩小時的新幹線，來到的是日本海一側的最大城市：新潟。新潟有「雪國」的別稱，冬季時常被白茫茫的豪雪所覆蓋著。作爲江戶幕府末期所簽的《日美修好通商條約》中五個開放港口之一，新潟一方面視自己的城市有著羞恥的過去，但另一方面也會覺得自己能在如此惡劣的環境下生活而感到驕傲。

往來東京和新潟的上越新幹線主要由E2和E4系的列車所行駛，列車編成的名字叫「とき」，也就是居住在新潟的稀有動物 - 朱鷺的名字。E4系是現存少有仍在運行的雙層新幹線，編成時會在名字前加上“MAX”來作辨析；儘管看起來十分新奇，坐起來的舒適性卻欠奉，未來好像也有退役的安排。

夏日的新潟和大多位處日本海的城市一樣涼快，陽光照射著的同時也會有清風吹來。這次到訪時剛好在颱風過境之後，高氣壓的穩定天氣爲攝影帶來不少方便。走在新潟的市街上人縱然不多，規劃良好的街道和整齊的商店街也帶給行人們舒適的步行體驗。

新潟的中心市街地主要沿著新潟駅、万代シテイ，直到信濃川對岸的古町。過往新潟市内曾有私鐵行走，但在1999年廢線後市内的交通便由巴士擔起；因此車站前的巴士站也不時能看到候車的人群。但眼見巴士都能滿足民衆的通勤需求，反而使用單車或私家車的人卻不多，這是在日本市中心地區比較少見的。

在新潟東面的白山神社是新潟的總鎮守，這座象徵守護著整個新潟的神社和公園融爲一體，走起來有時也分不清這是悠閑或是神域，從另一角度來説呢，就是這座神社和市民的生活都像是融合了，神地也可以分享給平民；這其實不是自然的，而是全靠人力的調整。新潟在不平等條約下開港令市民感到羞恥，但當時的楠本県令爲了掃去恥辱而修整運河和道路，立起以石油燃起的街燈，再修築白山公園；力圖將新潟打造成現代、風紀良好的城市，而非爲外夷所支配的市鎮。直至今天，新潟人也可以驕傲地說出這些是建基於自己的努力，而非外在的改變。

全憑著好天氣，當天能在朱鷺メッセ上看到非常美的夕陽，掛在日本海彼岸的晚霞和新潟島上的燈火相映；另一面也能看到信濃川彎彎曲曲的河道。朱鷺メッセ展望室上的景色確實醉人，加上參觀是完全免費的，在近幾年到訪日本中也可算是上級的一員。

有些地方景點也許很多，不過總說不上喜歡；有些地方景點不多，卻令你喜歡得很；大概新潟就是後者般的一個美麗城市，有機會的話也想去看看另一個季節的新潟。

原文位置：夏末東日本之旅（二）、新潟．白山

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